欧元是欧盟区的官方货币，涵盖爱尔兰、奥地利、比利时、德国、法国、芬兰、荷兰、卢森堡、葡萄牙、西班牙、希腊、意大利、斯洛文尼亚。欧元是3.17亿欧洲人的单一货币。如果包括和欧元固定汇率的地区在内，欧元正在影响着全球超过4.8亿的人口。到2006年12月，约有6100亿欧元在流通。以现金的联合价值来算，流通领域中的欧元已经超过美元。根据马斯特里赫特条约，在1993年加入欧盟的国家必须根据相应程序采用欧元为本国货币，当然除了英国和丹麦除外。瑞士2003年通过全民公决放弃加入欧元。而一些小的欧洲国家（梵蒂冈、摩纳哥、圣马力诺）虽然不是欧盟成员，但也采取了欧元作为本国货币。 安道尔、黑山、科索沃等国也单方面的采用了欧元。欧元由坐落在法兰克福的欧洲央行和欧洲央行系统管理。作为独立的中央银行，欧洲央行可以制定独立的货币政策。而欧洲央行系统则参与钞票和硬币的印制、铸造、发行、监管和欧元区支付系统的运作。

　　经济和货币单元

　　欧元是奥地利、葡萄牙、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、波兰、斯洛文尼亚、西班牙国内的单一货币。以上国家就是经常被提到的欧元区。或者再不规范一些说“欧元大陆”或“欧元集团”。

　　根据双边协议，欧盟小国如摩纳哥、圣马力诺、梵蒂冈可以代表欧洲央行铸造自己的欧元硬币。但是在货币总价值上要受到严格的控制。安道尔、黑山、科索沃虽没有加入欧洲央行系统或是拥有铸币权但是由于资本周转和支付的需要，也在采用欧元作为官方货币。安道尔正在进行进入货币体系的谈判，这种进入类似梵蒂冈的方式。

　　脱离欧元的大众意见

　　虽然欧洲宪法未被通过不会直接影响欧元的地位，一些关于欧元的争论在2005年中期法国和荷兰的全民公决的负面结果公布后出现上升势头。根据2006年欧盟民意调查，46%的德国人认为欧元对自己有利，加强了德国的未来的经济地位；44%的人则认为欧元消弱了德国经济的优势。2005年6月1日斯特恩杂志进行的一项民意调查显示56%的德国人希望重新使用马克。北方联盟的成员北方意大利独立派政党呼吁全民公决以使意大利重回里拉时代。法国右翼政党曾提议通过全民公决重新使用法郎。与德国相比，2005年6月7日在奥地利进行的民意调查显示，73%的受访者表示他们满意目前的欧元，21%的受访者表示希望重新使用先令。在这些调查意见公布之后，欧盟很快发表声明否认取消欧元的能和可能。声明称“欧元已经存在了”。最近，在2006年的意大利选举中，这一议题再次被提出。欧盟再次强烈反对，称取消欧元是不可能的。

　　欧元经济

　　新的储备货币

　　欧元被全球接受，成为各国的主要储备货币，虽然程度不深，但是欧元已经可以和美元相提并论了。目前，美元仍然是各国央行和商业银行的首选来确保它们的流动性和偿付国际交易。一种外汇币种对国际交易有吸引力，应该具备以下特点：过去可查的稳定货币史；有一个发展完善的本币种的外汇市场；被其他国家普遍接受的历史。欧元虽然已经持续的进步，来满足这些特点，它仍然面临着一些成为主要外汇储备币种的挑战。部分成员国持续的财政赤字、新加入成员国脆弱的经济、金融市场的保守倾向、惯性和路径依赖都是阻止欧元超越美元的障碍。同时，美元自己也正在忍受着来自外贸和财政的双赤字的挑战。

　　因此欧元已经是第二大被广泛接受的外汇储备，欧元继承了德国马克的国际地位，并且在某种程度上有所提升。欧元在不久将来是否可以成为第一外汇储备货币正在经济领域中被广泛的争论。

　　当欧元成为新的储备币种，欧盟政府将会享受到实实在在的利益。因为对于货币发行国来说，其他国家所持有的货币储备是一种免利息的贷款。外汇储备对于发行国来说是一种补贴。然而，欧洲经济也会受到持有大量欧元的其他国家的影响。

　　欧元汇率

　　灵活的汇率，欧洲央行盯住的是利率而不是汇率，总的说，是不会干预外汇市场的。根据蒙代尔弗莱明模型，央行不能同时控制一国的利率和汇率，必须有所取舍，因为，当增加货币供给的时候，会导致本币在外汇市场上贬值。在执行单一欧洲市场协议的年头中，欧盟已经开放了资本市场，欧洲央行已经选择了货币自制，欧元的汇率机制是灵活的，或者说是浮动的。这也解释了为什么欧元兑其他币种的汇价波动性大。最明显的变动是欧元兑美元的变动，另一种浮动汇率货币。

　　然而，对美元兑欧元的关注也有部分主观因素在里面。因为欧洲当局希望欧元可以和美元竞争。选择性干预的效果是容易产生一种误导：给观察者一种印象，欧元兑美元的升值是欧元全球经济地位提升的表现，而实际上，也许是源于美元自身的衰退。

　　欧元兑其他货币

　　欧元诞生之后，兑其他主要货币的降幅非常大，尤其是兑美元。在1999年诞生之时达到1欧元兑1.18美元。在2000年10月26日曾经跌至最低点0.8228.此后欧元开始反弹，在2001年恢复到0.96，但是，随后又下跌，在2001年7月1日达到0.8344。随后欧元开始升值，在2002年7月15日与美元达到1：1的平价水平。2003年11月以来欧元一直稳定在1.15以上。

　　2003年5月23日欧元首次超过最初的1.18水平。2004年年末，美元由于双赤字兑主要货币均下跌，欧元兑美元达到1.3668高水平价位。虽然美国赤字主要针对东亚地区而不是欧洲，但是东亚地区货币的升值导致本地欧元也跟着升值。

　　然而，2005年美元开始恢复。欧元兑美元也在2005年的7月恢复到1.18水平。在整个2005年下半年维持稳定态势。美国利率的调高对这一趋势起到很大作用。

　　2006年早些时候，美元兑欧元跌破0.75，跌至0.7495水平。与2004年末的最低历史记录只差欧3分。2007你那4月25日，欧元兑美元又创新高达到1.3649.